西齊弗的天理自然能學會部落格

我們常說「疑心生暗鬼」，當心中有疑時，我們大腦就使我們看到不存在的東西，這是大腦在作祟，但是講得正確一點，應該說是我們心理的預期改變了大腦的作業，得到了不同的行為結果。這個預期在醫學上就是安慰劑效應：假如我們認為這顆藥是特效藥，即使它只是顆糖片，也能減輕我們的病痛，在研究上發現安慰劑可以有35%的藥效。心理作用可以有那麼大的效應，難怪古人要說「攻心為上」了。

一九七八年，美國的科學家發現這個安慰劑效應是作用在我們大腦的類鴉片（opioid）系統上，這是大腦自己分泌的嗎啡系統，當科學家把類鴉片感受體的拮抗劑打進去，使這些感受體不能活化時，安慰劑效應就消失了，這個研究替心理作用找到了大腦機制，但是最近的腦造影研究更發現心理可以直接影響大腦不同部位的活化。科學家先給受試者嘗試某個強度的刺激使產生痛感，然後給他打一種止痛劑（其實是鹽水針），再給他較弱強度的刺激，但是告訴他是同樣強度刺激，因為他覺得疼痛減輕了，於是就深信這是一個有效的止痛劑，下次再給他原來強度的刺激時，他會因為對這個藥物的信心而不感覺這麼痛。實驗者在受試者第一次接受刺激時，掃瞄他的大腦，然後再跟產生信心後，接受同樣刺激時的大腦作比較，就發現原來掌管疼痛的大腦地方活化減弱而前腦處理心理預期的地方增強起來。也就是說，心中真正相信一件事情時，大腦會因應心理的改變而改變原來處理刺激的部位，這是信心的神經機制。