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研究團隊在「認知科學趨勢學刊」（Trends in Cognitive Sciences）發表論文指出，大腦試圖「合理化」不尋常的經驗，造成所謂的「靈魂出竅」。研究結果顯示，所有瀕死經驗都有生理原因。研究人員之一的瓦特表示，所謂的瀕死經驗，是大腦在「愚弄」我們。仔細分析所有的瀕死經驗，可發現大腦感受到死亡創傷與威脅時，會引發與平時不同的感覺，創造出虛幻的情境。

如果戴上虛擬實境的耳機，讓受試者看到自己的影像出現在三英尺外，就能讓大腦誤以為三英尺外的那個影像就是自己，產生靈魂出竅的幻覺。科學家也指出，人在瀕死時會感到安詳平和，是因人在承受壓力和受傷時，會分泌去甲腎上腺素（noradrenaline），讓人感受到愛與關懷。這些研究證明，所有的瀕死經驗都能以生理現象解釋。

英科學家新發現 有人不以為然

不過，也有科學家認為不該驟下結論。南安普頓大學的帕尼亞教授便認為，不管是瀕死或其他經驗，都是由腦部活動產生的，但這不代表這些經驗不是真的。許多經驗的感受都是由同一個腦部區域產生，即使發現如何重現瀕死經驗，也不令人意外。帕尼亞表示，人的頭腦同樣可以感受到愛、幸福或沮喪，「但我們不會說這些感受不是真的。」

帕尼亞以三年時間追蹤有瀕死經驗的人，發現許多有瀕死經驗的人都說，在心臟停止跳動、腦部不運作的這段時間，還能「看到」發生的事情。

“靈魂出竅”原是大腦作怪

你有沒有過對一個陌生人產生似曾相識的感覺？有沒有過“靈魂出竅”的體驗？其實這些都是大腦出錯後玩的“鬼把戲”。科學家最近對“似曾相識”等幾種大腦錯覺進行了研究，揭開了其中的奧秘。

體驗—有些人有時會產生這樣的詭異感覺：感到有人在背後盯著自己，可是自己明明是單獨呆在一個房間裡。

解答—瑞士聯邦理工學院的神經學家在研究一名癲癇病人時發現，如果刺激這名女病人的大腦左顳（nie）頂交界區，她就會突然感到背後有人盯著她。而背後的這個“人”有時候是默默地坐在一旁，有時候卻是將手臂伸向她。因此，科學家推斷，這種詭異感覺是出於腦部左顳頂交界區受電極刺激的影響所致。顳頂閃界區是個關於自我意識的部位，整合聽覺、視覺、觸覺等身體各感官的信息，從而綜合出自己身在何處、在做什麼。

體驗—幾乎每個人都有過“似曾相識”的體驗：當人們身處一個全新場景時，會有幾秒鐘的時間，覺得完全了解或確切經歷過這些場景的感覺。這種現像到底是怎麼回事？

解答—最新研究表明，這是大腦中一個叫做“海馬回”的區域“作祟”。 “海馬回”位於控制學習和記憶活動中樞，主要負責形成和儲存長期記憶。其實，記憶是被強大的化學作用聯繫在一起的腦細胞群。喚起某種記憶相當於找到特定腦細胞群並激活它。 “海馬回”可幫我們根據現在的經歷，在記憶中尋找相同或相似的回憶。找到後，就將現在的印象認為是發生過的或認成這個典型的、似曾相識的感覺。有時，“海馬回”也會因疏忽出現錯誤：它們將現在的記憶感歸入到曾經發生的感覺中，即使這種“記憶”是從未發生過的，於是就產生了前世記憶般的“似曾相識。