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    長刺的氣球？有著綠色氣球般的外觀，表面又有細刺，使得花期即將
告一段落的氣球唐棉，常被誤認是長刺的氣球。 

    在竹塘鄉民靖村內的農田中，偶有農民種植面積不大的氣球唐棉，由
於遠觀有如一顆顆長刺的綠色氣球，隨著北風搖晃，景觀極為特殊，迭有
好奇民眾特地趨前細看。 
	
    花農表示，外觀、長相特殊的氣球唐棉，囿於特殊外觀，因此又被稱
為釘頭果、河豚果與風船唐棉等等，一向被用來當作花材，是一種被認為
極有個性的觀果植物。 

    其實，氣球唐棉的花為白色，有如氣球般的外觀則是果實，只要一成
熟，氣球般的果實就會自行爆裂。不過，當整塊種植氣球唐棉的農田，同
時開花結果時，與一般花田差異極大，確是難得一見的景觀。 

    植物專家許丕和表示，引進多年的氣球唐棉，由於花蕊會分泌甜汁，
因此也是一種蜜源植物，許多蝴蝶園都會種植。許丕和說，氣球唐棉的果
實爆裂後，會有如棉絮般的種子隨風飛散，只要環境適合，天候不致太
熱，就可落地生根。

          (轉載自2005.12.16 中國時報 吳昆宗/竹塘報導)