美國科學家最近提出一個大膽的設想，就是建造一個「垂直農場」，在摩天大樓裡種植糧食、蔬菜、水果，甚至養殖水產品和牲畜，它徹底顛覆人類幾千年來的耕作種地方式。

「垂直農場」的最初概念，是由美國哥倫比亞大學環境科學和微生物學教授迪克森提出的。他與他的學生正在研究有關城市可持續發展的諸多方案，最終設計出垂直農場的雛形。他們把城市中的摩天大樓變成自給自足的糧食生產中心，一座佔地只有一畝、30層高的垂直農場，可以為5萬人提供一年的食物和飲用水。只需150座垂直農場，就能為整個紐約提供一年的蔬菜糧食。

根據迪克森的設計藍圖，垂直農場採用無土溶液栽培方式，每一層樓都是一片農地，具有高效率灌溉系統，所有農作物都在受控制的環境中生長，全年365天不間斷地種植、收割。至於能源來源則是充分利用太陽能和風力，並且能將不可食用的植物做成燃料。農場底部的污水處理池可以處理城市污水，被處理過的污水，還可用於植物灌溉。

迪克森指出，全球人口在未來40年可能達到92億，要養活這麼多人，全球糧食產量必須比現有倍增。而垂直農場也可讓某些田地回歸森林，能有效因應日趨嚴重的全球暖化問題。