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鎮立圖書館的苦楝

2008/04/15

許丕和

春天賞花的人們，在野地、公園、河岸及高速公路旁，很難不被盛開著紫花的苦楝所吸引，鎮立圖書館於民國88年也有種植於百姓公廟旁邊，現也盛開著串串花朵，由於花期短，要認識植物的民眾可快去欣賞。

    苦楝樹為落葉性喬木，分布於中國大陸、韓國、日本、琉球和台灣本島。別名為苦苓、苦楝、翠樹、森樹、金鈴子、紫花樹。高約10公尺，三四月間開花，淡紫紅色，種子長橢圓形暗褐色，是四季分明的植物。在春天冒出翠綠的新芽，併同著紫色的串串花朵。花謝以後葉子轉為深綠，同時掛著綠色的果實，秋天時漸漸成熟成串串葡萄狀果實掛滿了枝頭。冬天則葉子漸漸掉落成枯枝。可栽培於庭園中，木材紋路優美可供建築及製造器具。

    根皮及莖皮有毒，果實的毒性很強，如果誤食會造成頭痛、嘔吐、噁心、腹痛、腹瀉、昏睡、抽搐、血壓下降、呼吸麻痺而死亡。《本草備要》也載明了苦楝苦寒有小毒，入肝經，濕熱、治疝氣、殺蟲、舒緩肝經、利小便…等用途，民俗上有人拿來作為苦茶之原料。

    在講求生態防治及自然農藥的今天，苦楝所含有的苦楝素成了高效性的生物殺蟲劑，可防治100多種昆蟲及數種葉蚤和線蟲，如玉米螟、根瘤線蟲、斑潛蠅、粉介殼蟲、薊馬等等，對於喜歡有機栽培的同好者是一種很好的植物。

    古時候的人認為蛟龍怕楝樹的葉子，當屈原投汩羅江自盡時，楚人擔心龍帶蝦兵蟹將吃掉所有的食物，因此，將包有楝葉的食物投河給屈原食用，以驅趕水族。在端午節的時候，以前的人也會插楝葉，用以避邪。

    從各種的觀點來看，苦楝是屬於民族植物，對於鄉土文學、人類醫學或有機化學、生物防治的發展，都是值得探討的。