遠紅外線應用產業瓶頸與因應
紅外線緣起
1800年，著名的天文科學家赫歇爾(Frederick Wilhelm Herschel)，利用陽光通過三稜鏡，產生多彩光譜，依次用溫度計測量各色光以及可見光譜外圍區經照射後的溫度變化，結果他發現從紫、靛、藍、綠、黃、橙到紅光，溫度依序增高。而讓他覺得不可思議的是，他發現在紅光區域旁外圍肉眼看不見光線的「波帶」，溫度最高。這是人類第一次發現紅外線。
雖然人的肉眼無法看見這種光線，但它的物理特性與可見光線極為相似，由於它位於可見光中紅色光的外側，故而被稱之為「紅外線」。紅外線定義的波長範圍很寬，介於0.75~1000微米之間的電磁波皆屬之。「紅外線」具有明顯的熱輻射，所以別稱「熱線」。
遠紅外線應用
依波長不同，紅外線被細劃分為「近、中、遠」三個光波族。顧名思義，遠紅外線是其中波長最長、距離紅光最「遠」的「紅外線」。
遠紅外線的應用，主要集中在波長介於8~12微米區間的波段，由於能明顯促進動植物的生長育成，因此被科學家稱為「生育光波」。
遠紅外線的「熱效應」，乃是普遍被習知認同的功能，廣泛應用於復健醫療及預防保健上。 當人體接受遠紅外線照射時，其電磁波的光能會以激發細胞（及體液）水分子共振碰撞的方式，在人體內轉化成熱能，激發體內循環加速及血管擴張。「熱效應」就如同「熱敷」一般，可促使局部血液循環加快，有效改善微細血管的循環，除了促進人體細胞的新陳代謝，對睡眠障礙也有一定的幫助。
除了「熱效應」之外，遠紅外線另可產生所謂「生物效應」或「非熱效應」(Non-thermal effect)。由於振盪頻率和水分子相近，遠紅外線能促使水分子的分子與分子產生共振效應，使水分子團變小，含氧量增高，因而提升水分子的活性。人體的組織成分約有70 %是水，血液中的水含量更高達80 %，是以遠紅外線的保健應用愈來愈受重視。
產業現況
雖然台灣遠紅外線應用產業的發展歷史已達三、四十年，可是市場的成熟度距離「三十而立」的里程碑卻仍然遙不可及。事出必有因：
認知不足－消費者無從自正規的健康教育獲得「遠紅外線保健」知識，復又慘遭崇尚「藥物治療」的主流現代醫學產學業界刻意施壓抑貶；
產品不力－過去台灣出品的遠紅外線應用產品，原料仰賴進口，處處受到日本牽制，往往只能購得「次級品質」材料，加上早期欠缺產業技術和經驗，導致產品的
「遠紅外線效能」不彰，不敷使用者期待。
品質不佳－由於欠缺檢測儀器，工廠無法落實品質控制，致令產品的品質參差不佳，卻又無從改善。
莫衷一是－連製造者都尚且難能辨識/管控品質，更遑論其他！消費者將如何精準選購優良商品？一旦消費者錯買了商品，極可能從此對遠紅外線應用產品失卻信心， 甚至質疑它的實用功能。
事實上，根據業者私下所作的訪談調查，市場「劣幣逐良幣」效應已然相當嚴重：由於對「遠紅外線功能」存疑，許多消費者對市售遠紅外線訴求產品敬而遠之；礙因對市面上琳琅滿目產品「莫衷一是」，不少消費者心存疑慮，是以猶豫不決，甚至因而打消購買念頭。
產業瓶頸
一言蔽之：「量測遠紅外線生物能量的課題」是遠紅外線應用產業發展亟待突破的瓶頸。
說來可悲，儘管材料科技非常發達，可是直到現在，卻迄無準確量測遠紅外線生物能量的量化工具（儀器）。目前，無論是學術界或遠紅外線產業界，都公認「放射率」是檢測遠紅外線幅射效能的比較標準，鮮少有人提出質疑。可是，事實上，其中存在著許多爭議盲點，值得深入探究。
「放射率」－「材料輻射能量與相同溫度之標準黑體輻射能量比值」，從「熱能」的觀點，殆無爭議。換句話說，此一檢測方法適用於「近紅外線」材料。然而，「遠紅外線」的應用畢竟有別於「近紅外線」，「熱效應」僅是其中之一訴求。由於「遠紅外線」的波長大於「近紅外線」，其「輻射能量」較低，在「熱效應」的表現上，自然落居下風。由此可見，「遠紅外線」的作用功能非以「熱效應」為限。
除了「增溫保溫」（註：熱效應），遠紅外線產品更強調其8-12µm波長區間「生育光波」對生物體內水分子產生「共振作用」的核心價值（註：業界慣以『非熱效應』、『生物效應』名之），因此目前TTRI（財團法人紡織產業綜合研究所）所訂的「平均放射率（2-22µm）」試驗方法，波長範圍顯然過寬，不足以準確區別送測樣品的「遠紅外線功能區效能」差異。
除此之外，不同的「放射率量測設備」，其設計所採用的軟體和硬體各異，致令測得的數據頗有出入、但由於欠缺標準儀器加以校正，於是業者各自進行選擇性解讀，莫衷一是，故而難以建立「遠紅外線效能」的品質秩序。
「取樣標準」和「操作溫度」，尤其是量測結果的重大參數。舉凡樣品的形狀、粒徑、結構、顏色，無一不影響樣品的「熱幅射」反射數值，而「黑體」的個別差異（註：光譜吸收率）更是“動見觀瞻”；由於物體的幅射能量是溫度的函數，不同溫度測得的「放射率」數值自是不同，因此，背離常溫條件下所量測的數據缺乏實質意義。
復又進一步深入探討。經過實驗，我們發現：遠紅外線的『實際效能』，會隨著載體產生不同的表現。含同一材料成分和比例的不同載體遠紅外線製品，舉例來說，玻璃材質的遠紅外線作用效能，就明顯優於塑膠及陶瓷製品，因而不同材質的遠紅外線合理使用劑量，自應酌量增減。
現下量測設備，取樣的內容物有很多限制，致令遠紅外線成品的「放射率量測」滯礙難行，業者只能根據所使用的遠紅外線原料性能作為間接佐證，說服力極其有限。
尤有甚者，坊間許多陶瓷業者將「游離輻射劑量」和「遠紅外線能量」畫上等號，利用輻射偵測器將每分鐘計得的α、β、γ和x射線輻射總量（cpm）作為「遠紅外線能量」強弱的根據，著實令人不安！
遠紅外線應用產業的發展，礙因量測工具（儀器設備）缺失，即使有心，製造廠也無力落實品質標準化的驗證和管理，於是衍生一連串「骨牌效應」：
“摸黑”研發產品－由於無法充分“identify”研發結果，研發工程師在遠紅外線原料配方的來源和用量上缺乏科學依據。
ISO管制出現缺口－由於工場缺乏品管工具（儀器設備），無法有效落實進料檢驗、製程品管及成品測試。（註：針對FIR’s Performance ）
FIR’s QA付之闕如－批次生產製品的遠紅外線效能品質，由於無法落實QA稽核，品質的標準化和均一性不易管控。
由上可知，遠紅外線應用產業之所以「欲振乏力」，其來有自，根本的癥結在於欠缺「簡便、可靠」的品管工具。由於欠缺工具輔助，殷實敬業的廠商使不上力；欠缺工具把關，不肖廠商乘虛魚目混珠；欠缺工具鑑別，消費者無從辨識商品良莠….。
因應策略
伴隨奈米科技日新月異，現今的台灣遠紅外線應用產業，非復昔日「吳下阿蒙」，業已擁有自主研發生產遠紅外線材料的先進技術，比之日、韓毫不遜色，某些研發創新成果更凌駕超前。
再接再厲之餘，業者須正視當前存在的難題，見招拆招。此中，最困難、但也最迫切急待突破的，乃是「遠紅外線效能量測工具」的創新開發。有鑑於目前所通行以「放射率」作為「遠紅外線效能」量化標準的作法，由於可靠性和準確性不足，加上所費不貲，且不實用，鮮有廠商購置，而委託檢測既耗時又耗費，業者都只能偶一為之 ，明顯與製造實務脫節。以之故，唯設法開發一種「簡易」而且「可靠」的遠紅外線量測工具，才能釜底抽薪解決產業瓶頸。
在標準量測工具問世之前的過渡期間，建議業者結合學者專家共同籌組一具有公信力之「遠紅外線合格產品審鑑認證」委員會，訂定審查標準，接受業者送件申請，授予合格認證標章，指引消費者辨識選購，藉以建立「遠紅外線效能」商品的品質秩序，助長優質商品出頭，迫使劣質商品無所遁藏。
關於審查標準，筆者對「輻射安全」的課題至表關切。凡有識之士，對於市場充斥各式各樣高游離輻射劑量“遠紅外線”商品，無不憂心耿懷。 由於目前缺乏法令加以規範管制，一旦氾濫成災，對人身及環境危害的輻射汙染風險，簡直不堪想像。本此，除了呼籲業者自律，建議未來的認證審查標準項目，務須對放射性元素及有害重金屬的含量明訂限制標準，嚴格把關「消費安全」。
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