西齊弗的天理自然能學會部落格

    英國王儲查理常對他栽種的植物說話，有人因此笑他「蠢」，然而這些人可能太早下定論。據最新一期《新科學家》周刊，南韓科學家在稻田播放古典音樂，包括貝多芬著名的鋼琴奏鳴曲《月光》，發現植物也有「聽覺」。

    為了解植物是否真的對聲音有反應，南韓水原市「農業生物技術研究所」的研究人員對實驗室裡種植的稻子播放十四首不同的古典音樂，而後觀察稻子的基因表現（gene expression），即稻子的DNA密碼轉譯成不同指令的過程。這類指令能促使稻子進行各種生物程序，其中包括生長。

    研究人員發現，某些特定頻率的聲音，好比一二五赫和二五○赫，會使rbcS和Ald這兩種基因趨於活躍，五○赫的聲音則會使它們變得較不活躍。

    由於這兩種基因都對光線有反應，研究人員於是利用夜晚重覆進行同樣的實驗，結果證實上述反應確為聲音造成的。而這項發現也說明稻子的確存在能夠「聆聽」的基因。

    研究人員推測，他們可以找出造成上述基因改變的化學物質，以期利用這些化學物質來激化其它能夠觸動農作物開花結果的特定基因。將來，農夫便可以根據需要，啟動和關閉農作物特定的基因，使農作物在適當的時間開花結果或生長得快些。

    有些科學家則對這項研究的規模和採用的方法存疑。英國學者菲利普．韋格就不大相信這一研究結果，他表示南韓研析的樣本太少了。